L'appel du parfum...

L’attrait «magique» exercé par le parfum s’exprime avec force dans le mythegrec de la panthère parfumée. De tous les animaux, c’est le seul qui sentirait naturellement bon.

L’attrait «magique» exercé par le parfum s’exprime avec force dans le mythegrec de la panthère parfumée. De tous les animaux, c’est le seul qui sentirait naturellement bon.«La panthère exhale une odeur qui est agréable à toutes les autres bêtes, c’est pourquoi elle chasse en se tenant cachée et en les attirant vers elle grâce à son parfum».Le piège aromatique est d’autant plus redoutable que l’animal embusqué et parfaitement immobile «se borne à respirer». Inconscients du danger, «les faons, les gazelles, les chèvres sauvages sont attirés par cette bonne odeur comme par une sorte d’iunx».

Instrument utilisé dans la magie érotique, cette petite roue fixée sur une cordelette produit un vrombissement étrange et exerce un pouvoir de fascination. Le même mot peut désigner également la magicienne qui fabrique des philtres d’amour. Ainsi sont tissés des liens étroits entre la magie, l’érotisme et l’appel du parfum.

Pour les Grecs, la panthère symbolise la belle courtisane. Elles sont désignées l’une et l’autre par le même terme pârdalis. Toutes deux usent de pièges et de sortilèges aromatiques et la bonne odeur du félin devient le symbole de toutes les captures et de toutes les séductions.Le christianisme va s’emparer du mythe et en faire un élément de sa symbolique. Mais cette christianisation se fait au prix d’une transformation surprenante dont on peut suivre les étapes à travers les différentes versions du Physiologuset dans les Bestiaires médiévaux.

Une comparaison est d’abord établie entre le cri de la panthère, après un sommeil de trois jours, cri aromatique qui charme les autres bêtes, et celui du Christ, ressuscité trois jours après sa mort, qui parfume les hommes de façon exquise. L’haleine parfumée du félin est ensuite totalement identifiée à la parole du Sauveur: Toutes deux ont la même force d’attraction.

Audacieuse récupération: le fauve redouté, solitaire et féroce se métamorphose en un animal sociableet doux tandis que le visage fardé dela courtisane lascive et parfumée, «croqueuse d’hommes», s’efface derrière la figure lumineuse du Rédempteur...

La panthère parfumée cristallise toute la puissance de séduction des senteurs.

Annick Le Guérer