Genèse d'une botte

par Isabelle Toutain & Toan Vu-Huu (Photographies)

C’est dans le secret d’une cour donnant sur la rue du Faubourg Saint-Antoine que les artisans John Lobb pérennisent depuis 1902 le métier de bottier. Cet atelier dédié au sur mesure répond au souci de perfection des clients les plus exigeants et les invite à réaliser leurs rêves. Ces bottes uniques vont nécessiter 70 heures de travail et l’intervention de 6 corps de métiers. Rien de moins.

Prise de mesures et conception d’une forme (4 – 5h)

L’artisan formier définit avec son client le choix du modèle et le type de peausserie puis relève ses mesures. Il conçoit ensuite une forme en bois de charme, référence pour construire et assembler deux paires de bottes, la première servant d’essayage. Celle-ci est coupée au tranchet puis ouverte et portée par le client pour vérifier la position de ses pieds et de ses jambes.

Conception du patron (2 – 3h)

L’artisan patronnier coupeur dégage sur son patronnage les pièces qui formeront la tige : l’empeigne, galbée sur cambre nécessaire pour respecter les propriétés et le prêtant du cuir, la talonnette, le tuyau. Celles-ci sont reportées puis coupées dans la peau.

Préparation et assemblage des pièces de la tige (15h)

L’artisan piqueur affine minutieusement les bords des pièces de cuir avec un tranchet, les brûle pour supprimer les traces de résidus de peau, les teinte puis enfin les assemble à la main.

Assemblage de la tige, de la semelle et du talon (20h)

L’ouvrier de pied prépare les pièces avant de construire les fondations.
La semelle est cousue à la main avec une alène. De la teinture et de la cire sont ensuite appliquées sur la semelle et le talon. Enfin le fer à lisse, passé sur la semelle, imprime les gardes du fer et garantit brillance et imperméabilisation.

Réalisation de l’embauchoir
(15 – 16 h)

L’artisan embauchoiriste réalise l’embauchoir destiné à maintenir le galbe de la botte. Il se compose de 4 pièces en bois : l’avant-pied, l’avant, la clef et l’arrière.

Touche finale … (1h)

L’artisan cireur nettoie la botte soigneusement, la nourrit et la protège avec une crème. Pour un glaçage miroir, le cirage s’applique en mouvements circulaires avec un chiffon humidifié le plus souvent sur les extrémités de la botte.